现代意义上的母亲节起源于美国。1914年，美国参众两议院将每年5月第2个星期日定为母亲节。不过这个母亲节并不具有世界性，很多欧洲国家仍有自己的母亲节，比如法国1928年才首次庆祝母亲节，而且是定在五月的最后一个星期日，葡萄牙的母亲节也不在5月份第2个礼拜。中国本土母亲节更是如此。

其实，关于母亲节的设立，很有故事的。美国南北战争结束后，安娜·贾维斯的母亲认为，应该给予失去儿子的母亲们一种慰藉、一个纪念日，并希望有人创立一个母亲节来赞扬全世界的母亲。母亲死后，安娜·贾维斯立志要实现母亲的夙愿，为此，她向社会呼吁，并获得各方面的强烈支持。1914年，美国参众两议院将每年5月第2个星期日定为母亲节，并规定节日期间家家户户都要悬挂国旗，表达对母亲的尊敬。

而贾维斯夫人生前最爱的康乃馨花也成为母亲花（康乃馨，又称荷兰石竹、麝香石竹，是一种石竹科草本开花植物）。根据习俗，在母亲节这天，人们在胸前佩戴石竹花：母亲已经去世的人戴白色石竹花，母亲健在的则戴红色石竹花。有时为了向母亲表示敬意，也会送母亲粉红色康乃馨。

但你知道吗？如今所公认的母亲节，实际上最早可以追溯到古希腊。

每年春天，古希腊人都要为传说中的众神之母、人类母亲的象征——赛比亚，举行盛大的庆祝活动。这一节日要持续3天，从3月15日到18日。但古希腊人对女神的崇拜，与今天对母性的尊敬和母亲节的宗旨大相径庭。因此那时候的朝颂活动，并不能算是严格意义上的母亲节。

与现代母亲节更为相似的是17世纪英格兰的拜望双亲日，称为“中四旬斋”，（四旬斋是指复活节前夕之前星期天除外的40天，宗教中规定的所有信徒必须吃素而不能杀生的一段时间），是在四旬斋的第四个星期日。

当时，有许多的穷人必须在有钱人家里讨生活，被迫离家寄宿在主人家中。在母亲星期日这一天，主人们会放他们假，并鼓励他们返家与妈妈团聚。出门在外的青年男女回家时，会把小装饰品或母亲蛋糕（一种淋杏仁糖霜的水果蛋糕，有时用藏红花上色，由于大斋节禁食，这种蛋糕不得不留到复活节），送给母亲做礼物，有时也送香甜牛奶麦粥（一种在牛奶中加入麦皮、糖和香料的食品）。在英格兰北部和苏格兰，常用的礼物是一种用泡过的豆，加入胡椒、盐，用黄油炸成的薄煎饼。

随着基督教在欧洲的扩散，这个节日转为对教会母亲的崇敬。但美国人并没有停留在过英国的母亲节，到20世纪还要另立自己的母亲节——也就是上文提到的，贾维斯所倡导的现代意义上的母亲节，5月份的第2个基督教礼拜天。

不过，美国强势文化的推行，也并不能让此母亲节具有世界性。一些国家跟着过美国的母亲节，但很多欧洲国家仍有自己的母亲节，比如法国1928年才首次庆祝母亲节，而且是定在五月的最后一个星期日，葡萄牙的母亲节也不在5月份第2个礼拜。

中国本土母亲节

同样的，在中国，“母亲节”也是一个外来词汇。

若从源头开始追溯，那可就说的远喽。中国最早的母亲节可以说是在农历三月十八日——传说这一天，是人类始祖、中华民族伟大母亲女娲的生日。在这天，百姓皆往女娲庙烧香拜祭。《诗经》里说“焉得谖草，言树之背”，意思是，我到哪里弄到一支萱草，种在母亲堂前，让母亲乐而忘忧呢？于是，萱草成为中国古代母亲花，并被人们叫做忘忧草。至今在晋、陕、冀、甘等地民间仍有拜祭女娲的传统。

母亲们为全家操劳一年，到这一天，是不是可以停止“你妈喊你回家吃饭”，让她们休息一下，由做子女的同心协力为母亲做几顿美味可口的饭菜呢？