在美国，每一年有近8000名等待器官移植的病人去世。而在中国，等待器官移植的病人接近200万人。在漫长的等待中，许多病人带着遗憾告别了世界。

各国科学家对器官移植的研究从未停止，在几百年的医学发展中，许多科学家将触角伸向了一个未知的领域：异种移植。

异种移植，是指将一个物种的组织，移植到另一个物种体内。而符合人类器官移植需求的动物里，对猪、猩猩、羊的研究最为广泛。

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就在上周，来自日本明治大学和京都府立大学的研究者们对外宣布，他们培育出了可供人类器官移植的迷你猪。

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难道人类真的要成为“精致的猪猪男孩女孩”？！在不久的将来，人类真的可以通过异种移植，彻底终结因为器官衰竭导致的疾病吗？事情，没那么简单。

其实，异种移植多年前就出现在科学文献里。最早的案例之一，是医生将兔子的肾脏切片，植入进了患有肾脏功能衰竭的孩童身体里。

可随着医学的发展，异种移植带来的潜在危险一一显现。严重的排异反应、动物病毒传染等，迫使科学家重新审视异种移植的有效性和可行性。

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一边是极度缺乏的人体器官捐献数量，一边是庞大的等待移植器官救命的患者群体，这场科学攻坚战，一直没有停歇。

而在无数次失败的研究总结后，时至今日，利用和人体器官构造相似的猪、猩猩、羊等动物的器官进行移植手术的报道已经并不罕见。许多心脏病人在更换心脏瓣膜时，会选择处理过的，符合人体需求的猪心瓣膜。

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但仅仅移植心脏瓣膜这样的人体器官，对比需要心肺肾，或者胰腺、肝脏的病人来说，并不能解决根本的问题。

这次日本科学家公布的研究成果，为那些挣扎在生死上的患者们，提供了一线希望。在公布的实验结果中科学家表示，他们在无菌环境里培育了17只迷你猪。在母猪生育前，他们采取介入的手法，将幼崽取出。

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通过人工牛奶继续饲养的过程里，迷你猪接受了超过40种病毒的测试，达到免疫效果的同时，科学家也期盼猪在成熟后移植器官时，不会对人体健康产生威胁。

不过，日本科学家进行的动物实验已经不算罕见。就在去年夏天，哈佛大学医学院的教授George Church，通过CRISPR-Cas9基因技术，直接在猪胚胎的阶段，将带有病毒的基因筛了出去，立志从根源上剔除病毒。

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但是，有没有一种方法，让人工培植的器官，更加符合人类的身体需求？一些科学家提出假设：将人类的干细胞，植入进动物胚胎里，在胚胎阶段，直接培育出人类需要的器官。

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这个方法，听上去和科幻恐怖片里的剧情一样，令人有点心惊胆颤。而事实是，真的有科学家这么做了。

在日本科学家培育迷你猪、哈佛教授运用基因技术剔除动物病毒的同时，位于加州的Salk Institute索尔克独立研究所宣布，他们成功培育出植入了人类干细胞的猪胚胎。

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在这个实验里，科学家探索了是否能够以猪胚胎为载体，培育出人类器官。而科学家使用的，是人类的干细胞。

这种细胞，存在于多细胞组织里，能够通过有丝分裂与分化，形成多种特化细胞。换句话说，干细胞是一种万能细胞。

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科学家假设，通过基因介入技术，阻断形成猪器官的基因组，将万能的干细胞植入，也许能够长出人类的胰脏、心脏等重要器官，进而达到最终的目的：异种移植。

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在科学层面，实验成功了，胚胎成功存活。但在伦理方面，却引发了争议。因为，万能的干细胞，有着生成大脑的潜力。

尽管科学家明确表明，人类DNA只占到几乎为零的成分，研究所还是在实验进行到28天时，终止了胚胎的生长，这也是胚胎最后成型前的时间。

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人们提出疑问：如果植入了人类干细胞的猪胚胎最终成活，那，它到底是人，还是猪呢？细思极恐。

但放下伦理的争议，异种移植依然是科学家一直在探索进击的领域。将病人从等待器官移植的生活里解脱出来，让他们拥有活下来的机会，一直是科学家不懈努力的方向。

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前文中提到的，美国哈佛大学利用CRISPR-Cas9基因技术修改细胞基因组的研究背后，有一位来自中国的科学家杨璐菡博士。

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她不但和导师George Church博士共同创建了异种移植的生物科技公司，也是研究成果背后的功臣之一。2014年，她被福布斯评选为全球30位30岁以下的杰出青年科学家，去年也入选了世界经济论坛的“全球青年领袖”奖项。

（图源：STAT）

面对复杂的异种基因，筛选病毒技术的研发和改进，仍然需要花费大量的时间的精力。杨博士对记者说：“时间紧迫，我们责任重大。”

（图源：STAT）

而国内的科学家，也一直走在异种器官移植的研究领域的前列。就在不到三年前，由中国科学家首创的“猪角膜”移植技术，是全球首个完成临床试验的生物工程角膜。

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处理过的猪角膜，通过手术移植到人的眼球上，形成新角膜组织的专利技术，帮助了许多病人重见光明。

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不过，尽管这项技术已经运用到临床阶段，患者仍然可能会和接受人类角膜移植的病人一样，产生排斥反应。

科学的发展，总会遇到各种各样的困境和挑战。在异种移植这样的科学领域，一边是关于植入人类干细胞的猪胚胎的伦理争论，一边是数以百万计等待器官移植的病患，科学的道路，从来都是，任重道远。